鼠尾草屬，屬分布于熱帶和溫帶地區，中國有79種，產(chǎn)全國各地，尤以西南為多。

葉為單葉或羽狀復葉；輪傘花序2至多花，組成總狀花序或總狀圓錐花序或穗狀花序，稀全部花為腋生；花萼二唇形，上唇全緣或具3齒或具3短尖頭，下唇2齒；花冠筒內藏或外伸，平伸或向上彎或腹部增大，冠檐二唇形，上唇平伸或豎立，兩側折合，稀平展，直或彎鐮形，全緣或頂端微缺，下唇平展，3裂，中裂片通常寬大，全緣或微缺或流蘇狀或分成2小裂片，側裂片長(cháng)圓形或圓形，展開(kāi)或反折；能育雄蕊2，為前對，花絲短，水平生出或豎立，藥隔延長(cháng)，線(xiàn)形，橫架子花絲頂端，以關(guān)節相聯(lián)結，成丁字形，其上臂頂端著(zhù)生圓形或線(xiàn)形有粉的藥室，下臂或粗或細，頂端著(zhù)生有粉或無(wú)粉的藥室或無(wú)藥室，上下臂分離或聯(lián)合；退化雄蕊2，為后對，呈棍棒狀或小點(diǎn)或不存在；花柱先端2淺裂，裂片等大或前裂片較大或后裂片極不明顯；花盤(pán)前方略膨大或平頂；小堅果卵狀三棱形或長(cháng)圓狀三棱形，無(wú)毛，光滑。本屬丁字形構造的雄蕊，其藥隔起著(zhù)杠桿作用，對蜂媒傳粉有巧妙的適應性，當蜂入花采蜜時(shí)，頭部推動(dòng)藥隔的下管，同時(shí)上臂的花藥因杠桿作用向蜂倒下，把花粉抹在蜂背上，帶至他花授粉。因為這屬植物的雌雄蕊是不在同一時(shí)間內成熟的，而且是雄蕊先熟，所以當雄蕊的花粉抹在蜂背上時(shí)，而同花中的柱頭尚未十分露出于花冠的上唇之下，故不致當時(shí)即達受粉目的。等到雄蕊凋謝后，花柱始伸長(cháng)，把柱頭彎向下方，其位置適和先時(shí)蜂來(lái)采蜜時(shí)的雄蕊位置同，故易接受他花的花粉而受精。